Skyline Drive and Monticello.
Gisteren hebben we bij een ondergaande zon de Skyline drive verlaten. Na een wederom vullende maaltijd en goede nachtrust vervolgen we onze weg. Het is een prachtige route, maar het is bewolkt en het zonnetje wil niet echt doorbreken. Toch maken we een paar tussenstops en uiteindelijk bereiken we het eindpunt. Van daar rijden we naar Charlottesville. Net buiten dit plaatsje staat Monticello ( kleine berg), de plantage van Thomas Jefferson, opsteller van de onafhankelijkheidsverklaring en 3de president van de VS. We worden verwelkomd door een echtpaar, waarvan de vrouw, geloof het of niet, oorspronkelijk uit Groningen, sterker nog Helpman, komt. We praten wat over voetbal en Nederland en ze praat ons zelfs in het Nederlands bij.
We kunnen nog net bij een tour, gegeven door Amanda, aansluiten. We zien het huis, de werkplaatsen van de slaven en de graven van de familie. Het wordt ons duidelijk dat Jefferson een inventieve man was, die veel heeft betekend voor de staat Virginia en de VS.
Als we zijn uitgekeken is het te laat om nog een bezoek te brengen aan Appomattox. Dit schuiven we dus door naar morgen, maar we rijden nog wel naar Lynchburg, VA. er vlakbij in de buurt. Daar gaan we eten bij Applebee’s, waarna de dagelijkse updates op de hotelkamer volgen.

Gettysburg en de Skyline Drive.

En dan zijn we in Gettysburg. We brengen een bezoek aan het centrum met verschillende bezienswaardigheden, we rijden met de auto een route langs de militaire slagvelden en lopen over de begraafplaats waar Lincoln zijn Gettysburg Address uitsprak. Onderweg zien we ook nog een living history regiment uit Virginia, die vertelt over de slag. Daarbij laten ze authentieke attributen en wapens zien. Het is bijzonder dat juist dit weekend zo’n “living history” plaatsvindt, en het geeft ons bezoek nog dat extra tintje.
Al ver in de middag rijden we verder naar Front Royal, mile nul van de skyline drive, een 105 mile lange weg door de Appalachen. Onderweg lunchen we bij een Iers wegrestaurant, maar voor we het weten zijn we op de plaats van bestemming. We kunnen nog net terecht bij het visitor centre, waar we overladen worden met informatie over de drive en zelfs folders krijgen van andere bestemmingen die we nog van plan zijn te bezoeken. Zulke centers zijn onmisbaar voor een reis zoals wij nu maken.
We verdiepen ons in het materiaal en gaan de eerste 30 mile nog rijden. Er zijn verschillende uitkijkpunten en de vergezichten zijn fantastisch. We zien langzaam de zon ondergaan. En ontmoeten ook nog een rustig langs de kant van de weg etende vrouwtjeshert. We verlaten de drive om in Luray te eten en overnachten en verheugen ons al weer op morgen.

Hershey and Gettysburg.

Vanochtend zitten we al vroeg op de US 30 West, de weg naar Gettysburg. Deze weg voert door het gebied van de Pennsylvania Dutch, oftewel de Amish. Zo komen we een markt tegen waar ze zelfgemaakte of -verbouwde producten verkopen, en we stoppen toch maar even om foto’s te maken.
Dan verlaten we de 30 west tijdelijk om een bezoek te brengen aan Hershey. Hier staat de Hershey Chocolate Factory, waar o.a. KitKat en allerlei andere repen gemaakt worden. We maken een tochtje door de fabriek, krijgen een paar reepjes cadeau en vermaken ons optimaal in de giftshop en snoepwinkel. Het parkeren, de entree en rondleiding waren gratis, maar toen we het terrein verlieten waren we toch $50 armer. Voor de rest van de reis zijn we voorzien van slik voor onderweg.
Via York keren we terug op de gewenste weg. Rond lunchtijd komen we een diner tegen. Heerlijk ouderwets, alleen betaling met cash is mogelijk en met een fijne kaart. We eten een maaltijdsoep met een sandwich.
Mooi op tijd zijn we in ons hotel in Gettysburg. Omdat het living history weekend is hadden we alvast gereserveerd en het bleek nodig. Ons hotel zit in ieder geval bomvol. Maar wij zijn vroeg en het zwembad is leeg en dus genieten we van het weer, zwemmen en doen wat kleine wasjes. Heerlijk relaxt, het is tenslotte vakantie…..

Philadelphia.

Na een full American breakfast pakken we de auto weer in en we rijden in een keer naar het oude centrum van Philadelphia. We vinden een parkeerplaats op vijf blokken lopen van Constitution Hall. We gaan even langs bij het visitorcentre en halen kaarten voor een rondleiding door het gebouw waar de Amerikaanse grondwet tot stand kwam. Vervolgens lopen we naar de US Mint, waar Klaas een aanvulling voor zijn verzameling bemachtigd. We zijn op tijd terug voor de tour en aan het eind van die tour bekijken we de Liberty Bell. Dan gaan we op zoek naar een plek waar we een echte Philadelphia Cheesesteak kunnen eten. Dat lukt en ze zijn zelfs lekker.
De middag brengen we door in Reading Terminal Market – waar ook de Amish hun waar verkopen – en bij de Rocky steps. Ben en Klaas rennen de trappen op en dit wordt natuurlijk op film vastgelegd.
We pakken de auto en rijden al een stuk westwaarts. Dat scheelt morgenochtend en we hebben nog wel de tijd. Als we de suburbs zijn gepasseerd zoeken we een hotel. Het wordt de Holiday Inn Express naast een grote Mall. Dus gaan we shoppen en gewoon wat rondkijken en we dachten wat te gaan eten bij een steakhouse. Toen we de kaart zagen durfden we elkaar haast niet meer aan te kijken. We zouden haast een maandsalaris moeten spenderen om hier te eten. We hebben snel weer afscheid genomen en vervolgens hebben we heerlijk gegeten bij Rock Bottom Brewery. Al lukte het niet om het smakelijke, maar mega toetje naar binnen te werken. Ben dacht dat ie een Apfelstrudel besteld had, maar hij kreeg vier op zijn bord. Zelfs voor hem teveel.
Terug in het hotel hebben we een uurtje gebruik gemaakt van het bubbelbad. Heerlijk voor de voeten! En dan lekker naar bed.

Baltimore, let’s play ball.

De koffers worden gepakt, de kamer nog een keer gecheckt en dan kunnen we Washington verlaten. De rondreis gaat beginnen en de eerste stop zal in Baltimore zijn. We besluiten onderweg te ontbijten en belanden uiteindelijk bij een deli in Jessup. Gerund door Aziaten, wat een trend lijkt te zijn, maar op en top Amerikaans. We eten b.v. pancakes en bacon with eggs.
Dankzij Google maps rijden we vlot naar onze bestemming, parkeren de auto en brengen onze bagage naar de kamer. En dan gaan we meteen weer aan de wandel. Eerst naar de Inner Harbour. Baltimore is een grote, commerciële haven en er is dus veel te zien en te beleven. Omdat er ook nog eens een programma met b.v. een concert rond een groot
sportevenement -de NFL Kickoff – in de haven zal zijn krioelt het van de Ravens fans.
Wij maken een boottocht door de haven en komen onder meer langs marineschepen, industrie en Fort McHenry. Hier wapperde tijdens de oorlog van 1812 de vlag die de inspiratie zou zijn voor het Amerikaanse volkslied.
Na een wandeltocht over de promenade, met horeca, winkels en musea, gaan we eten bij Bubba Gump Shrimp Co.. Deze naam is ontleend aan de film Forrest Gump, en alles in dit restaurant ademt die film. Geweldig als je zelf een grote fan bent.
Dan maken we ons op voor ons bezoek aan Camden Park. Hier spelen de Baltimore Orioles. Je moet het gewoon een keer meemaken. Die beleving rondom een sportwedstrijd…..iedereen van jong tot oud in de clubkleuren en geen rellen, het zingen van het volkslied voor de wedstrijd, gewoon eten en drinken kunnen halen gedurende de hele wedstrijd. De Orioles winnen met 3-1 en wij liggen meteen na terugkeer in het hotel in bed. Zouden we wat langer slapen?

Washington, Mnt Vernon, Airforce and Space museum and Arlington.
Hoewel we onze reis een thema hebben meegegeven, nl de burgeroorlog, hebben we vandaag kennis genomen van andere periodes in de Amerikaanse geschiedenis.
We waren al iets later wakker, maar toch reden we al vroeg naar Mount Vernon. Dit was het landgoed van George Washington. Het ligt aan de Potomac, met prachtige uitzichten. En we leren meer over de tijd waarin de eerste Amerikaanse president leefde.
Het volgende punt op de agenda: het airforce and space museum. Hier zijn onder andere een spaceshuttle (de Discovery) en de Enola Gay tentoongesteld. Dit vliegtuig was de drager van Little Boy, de bom die Hiroshima verwoestte. De tourguide – een vrijwilliger zoals je zo vaak ziet in Amerikaanse musea- vertelde ons er alles over.
Na de lunch vertrekken we naar Arlington Cemetery, waar we de graven van de Kennedy’s bezoeken. Bij het graf van de onbekende soldaat zien we de wisseling van de wacht en verder lopen we langs verschillende gedenkplaatsen. Tot slot nog naar het Iwo Jima monument, ter ere van het marinierskorps. We besluiten op de hotelkamer wat uit te rusten, te eten en de mail en social media te checken.
Tegen acht uur nemen we een taxi naar het Lincoln Memorial. Want Washington bij avond willen we niet missen. En het stelt ons niet teleur. De monumenten zien er in het donker, maar fel verlicht, geweldig uit. En de reflecting pool doet zijn naam ook eer aan. Als de puf er echt uit is gaan we terug, nemen een afzakkertje in de Ierse pub en maken ons klaar voor de dag van morgen. Washington en omgeving waren geslaagd, nu op naar Baltimore.

Washington, the National Mall en meer.
En weer door……..

Zoals door de helft van ons gezelschap voorspeld, waren we allemaal om drie uur vannacht klaar wakker. Met koffiedrinken, naar enkele familieleden bellen en alvast wat de dag doornemen rekken we het tot half zeven, waarna we gaan ontbijten. We regelen een taxi en deze brengt ons naar Capitol Hill. In alle rust lopen we een rondje om dit toch wel imposante gebouw. Er staat veel op het programma vandaag, maar we nemen overal gewoon de tijd voor. Om negen uur gaan de verschillende gebouwen open voor het publiek, en wij beginnen dan aan een tour door het Capitool. We lopen door de crypte, de rotonda – onbeschrijfelijk – en de hall of statues. Vervolgens gaan we via een verbindingstunnel naar de library of congress. Ook al mogen we alleen door een glazen wand een blik werpen op de centrale leeszaal, het is de moeite meer dan waard, evenals de Guttenberg Bible die daar wordt tentoongesteld. Dit is het eerste boek dat in druk is uitgebracht.
Weer buiten schijnt de zon al weer volop. We maken een flinke wandeltocht over Pennsylvania Avenue en The Mall, waarbij we af en toe even een rust- en drinkpauze inlasten. Maar niet te lang, zodat we al snel in koor roepen: ” En weer door..” We zien onder andere het FBI building, Ford Theater (waar Lincoln werd neergeschoten) en het huis er tegenover waar hij uiteindelijk is overleden, het Washington monument, het Witte Huis en het Lincoln Memorial. We beginnen de vermoeidheid dan wel te voelen, en na een lekkere en gezellige maaltijd in het Hard Rock Cafe gaan we terug naar het hotel. Het plan om de monumenten ook bij avond nog te bekijken schuiven we door naar morgen.

Washington.

Na een wat stroef begin, want de pendelbus was aan de late kant, hebben we een zeer goede reis gehad. Het inchecken en de verschillende controles liepen probleemloos.
Dus om 11.15 uur vertrok UA 947 met ons aan boord. Het was een aangename reis, met goede en leuke bediening, veel keus in entertainment en voldoende beenruimte. Toch gaat 9 uur vliegen niet in de koude kleren zitten. En dan ben je er nog niet: douane, immigratie en wachten op de koffers. Maar ook dat ging allemaal vlot. Wat restte was de auto. Toen we uiteindelijk onze Grand Caravan hadden volgeladen met al onze bagage kon de vakantie echt beginnen: op naar het hotel.
Na een half uurtje bereikten we de Days Inn te Arlington. We hebben ons geïnstalleerd, Wifi getest en wat opgefrist. Het is namelijk erg warm, nog boven de dertig graden. In de buurt van het hotel zitten veel restaurants en winkels, en bij de Thai drinken we niet alleen iets in de bar maar blijven we ook eten. Als dit een voorbode is voor de komende weken, hoor je ons niet klagen. Zo lekker!
We hebben ondertussen besloten vanavond niet veel meer te doen. We doen nog wat inkopen voor op de kamer en gaan ons dan opmaken voor hopelijk een goede nacht. Want morgen staat op het programma: The Mall

Bij de voorbereiding hoort uiteraard ook de route uitstippelen.
Deze klus heeft Wilma op zich genomen. En hieronder het resultaat.
Zo ziet hij er in Google Maps uit.

Maandag 2 september
Amsterdam -Washington DC
UA947 11.15 vertrek – 14.10 aankomst
Washington DC

Days-Inn Arlington
3030 Columbia Pike
Arlington, VA 22204
Dinsdag 3 en Woensdag 4 september
Washington DC

• Arlington
• Annapolis (US-50 E) evt. tussenstop naar Baltimore (I-97 N)
• The Mall’

Donderdag 5 september ( MD 295 N)
Baltimore

Mount Vernon Hotel
24 West Franklin Street
Baltimore , MD 21201

• Baltimore & Ohio Railroad museum
• Fort McHenry (na rondvaart door haven)
• Baltimore Orioles – White Sox

Camden Park 19.05 uur

Vrijdag 6 september (I-95 N)
Philadelphia

• 3D en Chestnut Street (visitors center)
• Independence Hall
• Liberty Bell
• US Mint, Arch Street
• Center city, Fairmount park

Zaterdag 7 september (US-30 W naar Hershey via Lancaster/US-30 W )
Gettysburg via York

Days Inn Gettysburg
865 York Road
Gettysburg, PA 17350

• Amish

Zondag 8september
Gettysburg

• Civil War Battlefield

Gettysburg – Frederick (US-15 S) – Front Royal (US-340W en US-340 S)

• Skyline Drive – Afton – Charlottesville (I-64 E)
• Frederick – Civil War Medicine

Maandag 9 september (US-29 S/US-460 E en US-360 E)
Charlottesville

• Monticello
• Appomatox Court House
• Richmond

Dinsdag 10 september
Richmond

• Tredegar Iron – Civil War Museum
• Jefferson Davis White House

Woensdag 11 en Donderdag 12 september (VA-5 E/I-64 E)
Jamestown, Williamsburg, Norfolk , US-17 S

• Kust noord en zuid Carolina
• New Bern, Wilmington, Myrtle Beach

Vrijdag 13 september (US-17 S)
Charleston

• Mont Royal = Boone Hall in Mount Pleasant

Zaterdag 14 en Zondag 15 september
Charleston

• Fort Sumter

Maandag 16 september (US-17 S)
Savannah

• Bull Street (vijf beroemde pleinen (Chippewa Square – Forrest)
• Riverfront Plaza

Dinsdag 17 en Woensdag 18 september (I-16 W en I-75 N via Macon)
Atlanta

• Coca Cola
• CNN
• Martin Luther King memorial
• Jack Daniels, Lynchburg, Tennessee (I-75 N en I-24 W)

Donderdag 19 september
Atlanta – Houston – Amsterdam
UA4227 13.47 vertrek – 15.01 aankomst Houston
UA58 15.50 vertrek – 08.20 aankomst Amsterdam (20 september)

Hier plaatsen wij, Klaas, Wilma, Margreet en Bene, het verslag gelardeerd met foto’s van onze reis in Amerika. De reis voert van Washington naar Atlanta.